亚东，藏语为卓木。藏文本意为“漩谷”或“多急流的深谷”。地处祖国西南边陲，位于喜马拉雅山南麓，与印度锡金邦、不丹国接壤，平均海拔 3500 米。距日喀则地委、行署所在地309 公里，距西藏自治区首府拉萨 480 公里。亚东县地理位置十分特殊，是祖国西南边陲的前哨、军事要塞，也是全国“十大边陲重镇”之一。

老亚东只是康布河边一个过往商旅必须停留的村落，这块位于乃堆拉山口及仁青岗西南约 6 公里的地方，地形如牛颈，译成汉语即意为亚东，也被称为“纳东”。这是“亚东”名字的由来。过往商旅要想翻越巨大的喜马拉雅山脉垭口，必须在此歇脚停留，亚东因此而具有代表整片区域的性质，整条山谷也被称为亚东沟。随着近代亚东被辟为通商口岸，居民和过往商旅增多，老亚东区域狭窄，人们开始在上亚东和下亚东中间的下司马镇聚集停留，驿站、邮局、餐馆、民居在下司马镇一 一落成。